2009 – n°19
Du 25 octobre au 8 novembre 2009
30 - 32ème dimanches T.O.

LE P. JEAN-HILAIRE TCHILOEMBA SE PRESENTE
"Allez donc: de toutes les nations faites des disciples"  Mt 28,19a

    Je viens du Congo-Brazzaville, au coeur de l'Afrique. Le Congo-Brazzaville, c'est le petit Congo en comparaison au grand Congo qu'est la R.D.C. (République Démocratique du Congo) dont la seule population de la capitale, Kinshasa, dépasserait celle de tout mon pays. Nous sommes un peu plus de 4 millions d'habitants, avec 2,300 millions âgés de plus de 17 ans selon les listes des votants aux élections présidentielles de juillet 2009.
    La République du Congo a sept circonscriptions ecclésiastiques. Le Diocèse de Pointe-Noire a été créé le 14 septembre 1955. Nous venons de fêter, il y a une année, les 125 ans de la 3ème évangélisation. Il y a eu donc des tentatives qui ont échoué. Parmi elles, on note la prise de la préfecture de Loango (1ère église de Pointe-Noire) par les prêtres séculiers nantais en 1675. Mais en 1685, la mission s'est arrêtée car les dures conditions de vie entraînaient la mort de beaucoup de missionnaires. 
    La ville de Pointe-Noire se trouve au sud-ouest du pays, avec ouverture sur l'océan atlantique. On y a construit un port en eau profonde.
    Le Diocèse de Pointe-Noire comprend la ville de Pointe-Noire (513 km2) et le département du Kouilou (12 087 km2) pour une population avoisinant 1,500 million d'habitants. La population de la ville atteint le million.
    Les chrétiens : ils représentent 66% de la population du Diocèse et les catholiques un peu plus de 31%. Les musulmans, moins de 2%, sont constitués principalement des ouest africains. Ils marquent bien leur présence surtout au quartier de la république, un quartier du grand marché situé entre le centre ville et le reste des anciens quartiers d'habitations. Les sectes d’origine chrétienne foisonnent. A elles seules, elles regrouperaient près de 12% des croyants.
    En ville (Pointe-Noire), nous avons 17 paroisses de 2 kms de rayon chacune, en moyenne. 3 n'ont pas de prêtres à demeure. En zone rurale, nous comptons huit paroisses ayant un prêtre au moins à demeure. Ici, chaque paroisse regroupe plusieurs villages et peut atteindre des dizaines de kms de rayon. Les communautés villageoises sont tenues par des laïcs dévoués, non formés, souvent polygames. Ce sont des communautés très fragiles, aux zones d'accès difficiles.
    
Le personnel ecclésiastique :
- les diocésains : 79 (3 évêques : 2 hors du Diocèse, 3 fidei donum, 3 en service national, 1 en service international, 22 en mission d'études au Cameroun et en Europe, 2 en année sabbatique, 45 oeuvrant dans le Diocèse). La moyenne d'âge des prêtres diocésains est 36 ans. A 51 ans révolus, je compte parmi les 10 plus vieux.
- les fidei donum : 4 de la R.D.C. (3 de Boma et 1 de matadi);
- les religieux : 3 capucins, 9 salésiens, 4 sacramentains, 6 spiritains;
- les religieuses : 8 diocésaines ( les thérésiennes), 4 de l'Immaculée Conception, 5 du Saint Sacrement, 4 spiritaines, 5 salésiennes, 3 franciscaines, 3 de Saint Joseph de Cluny, 4 de la Divine providence de Ribeauvillé, 16 visitandines, 7 diocésaines missionnaires de Nazareth, 1 vierge consacrée, 1 aux voeux privés.
    Soit 132 agents pastoraux présents: des congolais, des français, des camerounais, des philippins, 1 canadienne, 1 vietnamienne, 1 centrafricaine.
    Et moi, venu du centre de l'Afrique, que puis-je dire de moi ? 
Je suis né à Pointe-Noire de mère congolaise et de père congolais d'origine cabindaise de par sa mère. 2è fils de ma mère et 6è de mon père, j'avais 8 frères et 2 soeurs: 3 sont morts. Mais je n'ai pas connu mon père vivant sous un même toit avec ses deux femmes. J'ai fait mes études primaires et secondaires à Pointe-Noire. Après ma licence es sciences économiques, option financement de l'économie, à Brazzaville, j'ai refusé la bourse qui m'était octroyée par l'Etat en vue d'un doctorat, en France. Je suis allé à Pointe-Noire pour une année de stage dans une paroisse. Ensuite, j'ai été à Boma (R.D.C.) pour la philosophie et à Brazzaville pour la théologie. Ordonnée diacre dans la grande forêt du Mayombe en juillet 1990, le moyen séminaire de Loango m'a accueilli comme Directeur des études. Mon ordination sacerdotale a eu lieu à Pointe-Noire le 14 avril 1991. On m'a laissé au séminaire assumer les fonctions de Recteur. Au séminaire, au collège de Loango et dans les lycées de Pointe-Noire, j'ai dispensé des cours de français, de physique, de philosophie, de mathématiques, de géographie et de chimie. Le rythme de travail était tel que je me suis retrouvé épuisé, affaibli...Les autorités m'ont retiré du séminaire pour Pointe-Noire comme curé d'une paroisse en difficulté. Une particulière mission m'a fait quitter Pointe-Noire pour Brazzaville : être gestionnaire de la Conférence Episcopale du Congo. J'ai assumé la tâche pendant un mandat de 3 ans. J'ai dit non à un 2è mandat car je voulais partir en année sabbatique. Mon évêque m'a rappelé à l'obéissance et m'a envoyé à Pointe-Noire. A Pointe-Noire, j'ai été vicaire de paroisse, curé, timonier d'une communauté devenue aujourd'hui paroisse, curé de nouveau et, à ma demande, vicaire. Cette année-ci, l'évêque m'a donné enfin (parce que la demande date de huit ans) la joie d'être bénéficiaire d'une année sabbatique, à Nantes. Dans le Diocèse de Nantes, je suis bien accueilli puisque je trouve à Clisson des confrères sympathiques et appliqués au travail, avec des paroissiens aux mains et au coeur ouverts aux dimensions de la mission : l'Eglise est service.
Père Jean Hilaire TCHILOEMBA