Les sacrements de la Loi Nouvelle sont institués par le Christ et ils sont au nombre de sept, à savoir le Baptême, la Confirmation, l’Eucharistie, la Pénitence, l’Onction des malades, l’Ordre et le Mariage. Les sept sacrements touchent toutes les étapes et tous les moments importants de la vie du chrétien : ils donnent naissance et croissance, guérison et mission à la vie de foi des chrétiens. En cela il existe une certaine ressemblance entre les étapes de la vie naturelle et les étapes de la vie spirituelle.
Catéchisme de l’Église Catholique n° 1210
À travers des gestes et symboles perceptibles — comme l’eau, l’onction ou l’imposition des mains — chaque sacrement exprime et communique une grâce particulière : par exemple, le pardon dans le sacrement de réconciliation, ou l’entrée dans la vie divine à travers le baptême, ou encore l’engagement au service des autres par l’ordination.
L’Esprit Saint prépare les cœurs à recevoir les sacrements par l’écoute de la Parole de Dieu. Ces rites nourrissent la foi et en sont une manifestation ; bien qu’ils touchent d’abord la personne individuellement, leurs effets spirituels renforcent aussi l’unité et la communion de toute l’Église, selon l’idée qu’« une âme qui s’élève, élève le monde ».
On distingue trois grandes catégories de sacrements :
– les sacrements de l’initiation chrétienne (baptême, confirmation, eucharistie),
– ceux de la guérison (réconciliation et onction des malades),
– et enfin ceux qui sont au service de la communion entre les membres de l’Église (ordre et mariage).
